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Mis en ligne le 14 Décembre 2020

1.   Introduction – rappel

Même si le présent ouvrage n’a pas vocation à relater des éléments circonscrits à l’une ou l’autre de ses éditions, il nous a paru indispensable d’évoquer dans ces pages, ne fût-ce que sommairement et seulement sur certains de ces aspects la pandémie du coronavirus apparue au début de l’année 2020 et certaines de ses conséquences pérennes (pas les plus terribles, ni les plus dramatiques) sur le fonctionnement des pouvoirs locaux.

Nous avons choisi d’évoquer cette période dramatique au travers du fonctionnement des organes communaux (principalement) depuis le 18 mars 2020, date du début du confinement.

Bien évidemment, d’autres domaines juridiques ont été également largement impactés et l’Union n’a pas manqué de vous en informer au jour le jour au travers de la rubrique « Covid-19 – information consolidée et en continu pour les communes de Wallonie »[1].

Nous nous permettons d’y renvoyer nos lecteurs pour une vue d’ensemble des mesures intervenues.

  1. Les mesures jusqu’au 30 septembre 2020

Afin de faire face à l’ampleur de la crise sanitaire liée à la Covid-19, le Parlement wallon a promulgué, le 17 mars 2020, deux décrets octroyant des pouvoirs spéciaux au Gouvernement wallon, lui permettant de prendre dans l’urgence, quasi en temps réel, toutes les mesures nécessitant une réaction aux effets de cette crise. Ces décrets habilitaient le Gouvernement wallon à adopter des arrêtés de pouvoirs spéciaux visant à abroger, compléter, modifier ou remplacer la législation existante.

Le délai de cette habilitation était de trois mois prolongeable une fois. Cette possibilité de prolongation n’ayant pas été activée, les pouvoirs spéciaux ont pris fin le 18 juin 2020.

Pour autant, certaines mesures prises par le Gouvernement wallon avant cette date sont restées d’application jusqu’au 30 septembre 2020, et ce, même depuis les nouvelles mesures prononcées par le Conseil national de sécurité le 27 juillet 2020. Nous y reviendrons plus loin.

  1. Les « pouvoirs spéciaux » octroyés aux collèges communaux

Afin de permettre aux communes notamment de pouvoir continuer, durant le confinement, à fonctionner et à exercer leurs missions de service public, combien indispensables en ces périodes troublées, c’est dès le 18 mars 2020 que le Ministre des Pouvoirs locaux avait pris une circulaire prévoyant, sous certaines conditions, que le collège communal exerce les compétences du conseil.

L’arrêté du Gouvernement wallon de pouvoirs spéciaux no 5 du 18 mars 2020[2] a en quelque sorte bétonné ces mesures, stipulant que pour une durée de 30 jours à dater du 19 mars (soit jusqu’au 17 avril), les attributions du conseil communal, visées par l’article L1122-30 du Code de la démocratie locale et de la décentralisation, étaient exercées par le collège communal aux seules fins d’assurer la continuité du service public malgré la pandémie de Covid-19 et dans la mesure où l’urgence de son action et l’impérieuse nécessité étaient motivées.

Cet arrêté prévoyait donc que, pendant cette période, les attributions du conseil communal visées par l’article L1122-30 du Code de la démocratie locale et de la décentralisation - « Le conseil règle tout ce qui est d'intérêt communal ; il délibère sur tout autre objet qui lui est soumis par l'autorité supérieure » - seraient exercées par le collège communal, uniquement pour assurer la continuité du service public malgré la pandémie de Covid-19, et dans la mesure où l’urgence de son action et l’impérieuse nécessité étaient motivées.

Il précisait en outre que les décisions ainsi adoptées par le collège devraient être confirmées par le conseil communal dans un délai de trois mois à partir de leur entrée en vigueur. À défaut, elles seraient réputées n’avoir jamais produit leurs effets.

Au besoin et en cas d’allongement ou d’aggravation des circonstances sanitaires exceptionnelles ayant conduit à l’adoption de cet arrêté du Gouvernement wallon, cette mesure exceptionnelle serait revue ou prolongée.

Ces mesures ont ensuite été prolongées jusqu’au 3 mai 2020 inclus par l’arrêté du Gouvernement wallon de pouvoirs spéciaux du 17 avril 2020, modifiant l’arrêté initial n° 5 notamment.

Elles n’ont plus été prolongées par la suite.

  1. La tenue des réunions des organes

Par circulaire du 16 mars, le Ministre Dermagne précisait déjà que « Dans la mesure où une réunion présente un caractère indispensable, il sera admis que des collèges ou des organes de gestion puissent se réunir sous la forme de vidéoconférence. Si aucun moyen technologique semblable ne peut être mis en œuvre, l’accord des membres de ces organes pourra être émis via courriel. Il appartiendra au Président de l’organe et au fonctionnaire dirigeant local de s’assurer que le quorum soit réuni pour décider valablement ou que l’auteur du courriel est bien le titulaire du mandat dérivé (par toute voie de droit et au moment le plus opportun). S’il échet, l’organe de gestion appréciera l’opportunité de confirmer sa décision en réunion « physique » lorsque les circonstances le permettront ».

C’est par l’arrêté du Gouvernement wallon de pouvoirs spéciaux no 6 du 24 mars 2020[3] que le Gouvernement wallon est allé un pas plus loin, rendant obligatoire ce, qui jusque là, semblait une simple possibilité, s’agissant désormais « Pour une durée de 30 jours à dater du jour de l’entrée en vigueur du présent arrêté, les réunions des collèges communaux, provinciaux, des conseils d’administration et des bureaux exécutifs des régies communales et provinciales autonomes, des comités de gestion des associations de projet, des conseils d’administration, des bureaux exécutifs et d’autres organes restreints de gestion des intercommunales se tiennent  par vidéoconférence ou téléconférence, sauf motifs impérieux de se réunir physiquement ».

Cet arrêté a également fait l’objet d’une prolongation.

Par l’arrêté n° 30, adopté le 30 avril 2020, organisant la tenue des organes communaux et provinciaux (il s’agissait d’organiser le déconfinement et la reprise des activités des organes délibérants des communes notamment), le Gouvernement wallon a rappelé qu’il était nécessaire d’organiser les réunions des conseils en cohérence avec la stratégie de déconfinement établie par le Conseil national de Sécurité, et que les réunions physiques avec distanciation sociale restaient la règle pour peu qu’elles puissent être organisées dans le strict respect des normes de distanciations sociale recommandées par le Conseil national de Sécurité, et ce, tant pour les membres de l’assemblée que pour le public qui pourrait assister à la séance.

Il était donc permis de déroger à la tenue des séances en leur lieu habituel si celui-ci s’avérait trop exigu, pour un lieu permettant la distanciation sociale.

Si les communes n’avaient pas la possibilité d’assurer cette distanciation lors de réunions physiques, elles pouvaient temporairement organiser des réunions virtuelles, c’est-à-dire par télé ou vidéo-conférence, étant entendu que les recours à ces technologies ne pouvaient entraver les principes de publicité des débats, d’expression démocratique de votes ou d’opinions ou encore le respect des règles liées à la vie privée.

Le texte prévoyait également une soupape de sécurité (sollicitée par notre association) si pour une raison impérieuse, aucune réunion - physique ou virtuelle - du conseil ne pouvait être organisée : dans ce cas, le collège pouvait, après avoir dûment constaté ladite impossibilité et ses motifs et obtenu l’autorisation préalable du Gouvernement, exercer l’ensemble des compétences attribuées au conseil communal par le Code de la démocratie locale et de la décentralisation, en vue d'assurer la continuité du service public, et ce uniquement dans la mesure où l'urgence de son action et l'impérieuse nécessité seraient motivées au regard de la crise sanitaire du Covid-19. Cette autorisation trouvait à s’appliquer pour une durée de 30 jours et pouvait être renouvelée.

Relevons que des mesures similaires ont été adoptées par le Gouvernement wallon à l’égard des paralocaux. C’est ainsi que le 30 avril 2020, le Gouvernement wallon avait adopté l’arrêté du Gouvernement wallon de pouvoirs spéciaux n° 32 relatif à la tenue des réunions des organes des intercommunales, sociétés à participation publique locale significative, associations de pouvoirs publics visées à l'article 118 de la loi du 8 juillet 1976 organique des centres publics d'action sociale, sociétés de logement de service public, asbl communale ou provinciale, régies communale ou provinciale autonome, association de projet ou tout autre organisme supralocal ayant pris la forme d’une société ou d’une association.

Cet arrêté no 32 donnait la possibilité aux entités paralocales :

-   de reporter leur assemblée générale ;

-   de modifier les modalités de sa tenue, en respectant les mesures liées à la lutte contre la Covid-19 ;

-   de modifier les modalités de la tenue de leurs organes de gestion pour les mêmes raisons ;

-   de transmettre le rapport annuel de rémunérations dans un délai élargi.

Ces derniers arrêtés ont été explicités dans un vade-mecum « Stratégie de déconfinement progressif », du 3 mai 2020, s’agissant d’assurer le fonctionnement des institutions et un contrôle démocratique effectif mais encadré par diverses dispositions permettant de s’inscrire en cohérence avec la stratégie de déconfinement menées par l’État fédéral.

Il y allait notamment du changement de lieu des séances du conseil communal pour permettre une rencontre physique dans un autre lieu, des modalités de ces séances, si elles avaient lieu par télé ou vidéo conférence (publicité de la séance, modes de scrutin…), mais également des règles pour la tenue des assemblées générales des paralocaux, ou encore de la réunion de leurs organes de gestion.

Ainsi que nous l’avons signalé précédemment, l’habilitation des pouvoirs spéciaux au Gouvernement wallon qui lui avaient été conférés par les décrets du 17 mars 2020 a pris fin le 18 juin 2020.

Toutefois, certaines mesures prises par le Gouvernement wallon avant cette date sont restées d’application jusqu’au 30 septembre 2020.

Il en fut ainsi notamment des arrêtés du Gouvernement wallon nos 30, 31 et 32, du 30 avril 2020, relatifs à la tenue des réunions des organes des pouvoirs locaux.

3.   Du 1er octobre 2020 au 30 septembre 2021

Qu’en a-t-il été à partir du 1er octobre 2020 ? 

Le Parlement wallon a pris le relais puisque, en date du 30 septembre 2020, trois décrets[4] ont été adoptés en séance plénière, qui organisent respectivement la prolongation de la possibilité de la tenue virtuelle des réunions des CPAS, des organes communaux et des organes des paralocaux[5], et ce, de manière temporaire, jusqu’au 30 septembre 2021.

Le législateur wallon, selon nous, a agi prudemment en instaurant ces mécanismes temporaires et supplétifs, afin d’éviter tout vide juridique et partant l’absence pure et simple de réunion des organes communaux, si les réunions virtuelles n’étaient plus autorisées et les réunions physiques impossibles.

Il a d’ailleurs ainsi répondu à l’une des craintes que nous avions formulées à l’occasion de la fin des arrêtés de pouvoirs spéciaux.

4.   A partir du 1er octobre 2021

Dans une précédente édition, nous signalions qu’une réflexion était alors en cours quant à la pérennisation, sous conditions, de la possibilité de tenir des réunions virtuelles, et ce, via une modification des législations organiques.

Cette réflexion a abouti au travers des deux décrets du 15 juillet 2021[6] :

  • l’un, modifiant certaines dispositions du Code de la démocratie locale et de la décentralisation en vue de permettre la réunion à distance des instances,
  • l’autre, modifiant certaines dispositions de la loi organique des CPAS en vue de permettre les réunions à distance des instances,

qui organisent, depuis le 1er octobre 2021, la possibilité, pour les organes locaux, de se réunir à distance, dans certaines conditions.

Le décret modifiant le Code de la démocratie locale a été exécuté par un arrêté du Gouvernement wallon du 23 septembre 2021[7], toutes ces dispositions ayant été explicitées au travers d’une circulaire du 30 septembre 2021[8].

Il y va, notamment, pour les arrêtés du Gouvernement d’exiger que, dans la convocation de l’organe, soient mentionnées les raisons justifiant d’une réunion à distance, ou que l’outil numérique utilisé garantisse l’identification certaine du membre pendant toute la durée de la réunion, de préciser que le recours à du matériel communal est subsidiaire à l’utilisation du matériel personnel du mandataire, de préciser les modalités du vote à scrutin secret…

Voyons brièvement ce qu’il en est pour les organes communaux et para-locaux.

A.Rappel du principe

Le décret rappelle tout d’abord que les conseils communaux et les assemblées générales d’intercommunales se réunissent en principe physiquement, que la situation soit ordinaire ou extraordinaire.

Il en va de même pour les réunions du collège communal, de l’organe de gestion des régies communales autonomes, du comité de gestion de l’association de projet, des organes de gestion de l’intercommunale.

Est considérée comme situation extraordinaire : « la situation dans laquelle la phase communale, provinciale ou fédérale est respectivement déclenchée par l’autorité compétente, conformément à l’arrêté royal du 22 mai 2019 relatif à la planification d’urgence et la gestion de situations d’urgence à l’échelon communal et provincial et au rôle des bourgmestres et des gouverneurs de province en cas d’événements et de situations de crise nécessitant une coordination ou une gestion à l’échelon national », la situation ordinaire recouvrant tous les autres cas[9].

  1. Les réunions à distance du conseil communal et de l’assemblée générale d’intercommunale en situation extraordinaire

Pour ces organes, ce n’est qu’en cas de situation extraordinaire que des séances à distance peuvent être organisées. Est définie comme réunion à distance : « la réunion qui se tient à l’aide de moyens techniques de visioconférence, c’est-à-dire la conférence permettant, en plus de la transmission en direct de la parole et de documents graphiques, la transmission d’images animées des participants éloignés. »[10].

Le règlement d’ordre intérieur en fixe les conditions et les modalités, et le procès-verbal mentionne si la réunion s’est tenue à distance.

Attention toutefois, tous les points ne pourront être abordés lors de telles séances. Le texte prévoit en effet que, sauf si l’autorité est tenue de respecter un délai de rigueur, les points relatifs à la situation disciplinaire d’un ou plusieurs membres du personnel et les dossiers nécessitant l’audition de personnes extérieures dans le cadre d’un contentieux ne peuvent faire l’objet d’une discussion ou d’un vote[11].

Pour ce qui est des assemblées générales d’intercommunales, s’il est recouru à une réunion à distance, une délibération du conseil communal sur chaque point à l’ordre du jour conformément à ce qui est prévu à l’article L1523-12, § 1er, al. 1er, est obligatoire. Si le conseil communal ne souhaite pas être physiquement représenté, il transmet ses délibérations sans délai à la structure, laquelle en tient compte pour ce qui est de l’expression des votes mais également pour ce qui est du calcul des différents quorums de présence et de vote (CDLD, art. L6511-2, par. 2– décr. 15.7.2021, art. 17).

Cette possibilité de réunion à distance en cas de situation extraordinaire est également applicable aux séances conjointes commune / CPAS, ainsi qu’aux réunions des commissions communales (CDLD, art. L1122-34) et des conseils consultatifs (art. L1122-35)[12].

  1. Les réunions à distance du collège communal, de l’organe de gestion des régies communales autonomes, du comité de gestion de l’association de projet, des organes de gestion de l’intercommunale en situation extraordinaire

En cas de situation extraordinaire, les réunions de ces organes peuvent se tenir à distance. Le règlement d’ordre intérieur en fixe les conditions et les modalités ; nous avons, depuis, mis à disposition de nos membres, le modèle d’un tel R.O.I.[13]

D.Dans 20% des cas maximum, les réunions à distance du collège communal, de l’organe de gestion des régies communales autonomes, du comité de gestion de l’association de projet, du bureau exécutif de l’intercommunale, du comité de rémunération de l’intercommunale, d’un organe restreint de gestion de l’intercommunale, du comité d’audit de l’intercommunale en situation ordinaire

En cas de situation ordinaire, si le principe reste bien la réunion physique, les organes visés ici bénéficient d’une certaine souplesse, puisque le texte prévoit que leurs réunions peuvent se tenir à distance, dans 20 pour cent des cas, maximum.

Le règlement d’ordre intérieur en fixe les conditions et les modalités.

Le procès-verbal mentionne si la réunion s’est tenue à distance.

  1. Exclusion de certains points pour les réunions à distance du collège communal et des organes de gestion, que ce soit en situation ordinaire ou en situation extraordinaire

Attention, en effet ! Que ce soit en situation ordinaire ou en situation extraordinaire, certains points ne pourront pas faire l’objet d’une discussion ou d’un vote – à savoir : les points relatifs à la situation disciplinaire d’un ou plusieurs membres du personnel, les dossiers nécessitant l’audition de personnes extérieures dans le cadre d’un contentieux, le plan stratégique, les décisions relatives à la stratégie financière, les dispositions générales en matière de personnel que ce soit les conditions d’accès aux emplois ou les conditions rémunératoires, les règles particulières applicables à la fonction dirigeante locale et les budgets et comptes – à moins qu’il s’agisse  pour le collège e.a., pour les dossiers disciplinaires et les dossiers contentieux nécessitant l’audition de personnes extérieures, - de devoir respecter un délai de rigueur.[14],[15] 

Par information diffusée sur son site en date du 15 mars 2022[16], le SPW IAS a précisé que, par arrêté du 10 mars 2022[17], entré en vigueur le 11 mars, la Ministre fédérale de l’Intérieur avait abrogé l’arrêté ministériel du 13 mars 2020 portant le déclenchement de la phase fédérale concernant la coordination et la gestion de la crise coronavirus COVID-19, en manière telle qu’à partir de cette date, la situation ne pouvait plus être qualifiée de « situation extraordinaire » au sens des articles L6511, § 1er, 2°, du Code de la démocratie locale et de la décentralisation et 30bis, § 1er, 2°, de la loi organique du 8 juillet 1976 des centres publics d’action sociale.

Par conséquent, depuis le 11 mars 2022, les organes des pouvoirs locaux peuvent uniquement se réunir à distance selon les règles prévues en « situation ordinaire ».

Relevons encore que le modèle de règlement d’ordre intérieur du conseil communal que l’Union met à disposition de ses membres a été dûment adapté à cette modification réglementaire importante.

Enfin, compte tenu de ce retour à la normale, c’est désormais au sein de nos fiches “Fonctionnement” que nous développons les procédures de réunions à distance des organes.


[1]       Une rubrique équivalente étant dédicacée aux CPAS de Wallonie.

[2]       M.B. 20.3.2020.

[3]       M.B. 26.3.2020

[4]       Décr. organisant jusqu’au 31.3.2021 la tenue des réunions des organes des centres publics d’action sociale ; décr. organisant jusqu'au 31.3.2021 la tenue des réunions des organes communaux et provinciaux ; et décr. organisant jusqu'au 31.12.2020 la tenue des réunions des organes des intercommunales, des sociétés à participation publique locale significative, des associations de pouvoirs publics visées à l'article 118 de la loi du 8.7.1976 organique des centres publics d'action sociale, des sociétés de logement de service public, des ASBL communales ou provinciales, des régies communales ou provinciales autonomes, d'associations de projet ou de tout autre organisme supra-local ayant pris la forme d’une société ou d’une association (voir doc PW n° 280, 281, et 282 du 29.9.2020).

Ces trois décr., promulgués le 1.10.2020, ont été publiés au M.B. 16.10.2020.

[5]       Voir nos actualités : https://www.uvcw.be/espaces/cpas/actions/33,80,38,38,3781.htm; http://www.uvcw.be/actualites/2,129,1,0,9115 .htm ; http://uvcw.be/actualites/2,129,1,0,9113.htm.

[6]       Tous deux publiés au M.B. 28.7.2021.

[7]       A.G.W. 23.9.2021, portant exécution des articles L6511-1 à L6511-3 du Code de la démocratie locale et de la décentralisation (M.B. 1.10.2021).

[8]       Circ.30.9.2021 rel. à l’application des décr. 15.7.2021 modifiant le Code de la démocratie locale et de la décentralisation ainsi que la Loi organiques des CPAS en vue de permettre les réunions à distance.

[9]       Cf. CDLD, art. L6511-1, par. 1 (décr. 15.7.2021, art. 16).

[10]     Cf. CDLD, art. L6511-1, par. 1er, 1° (décr. 15.7.2021, art. 16).

[11]     Cf. CDLD, art. L6511-2 (décr. 15.7.2021, art. 17). Cette même disposition précise que pour ce qui est des AG d’intercommunales, « s’il est recouru à une réunion à distance, une délibération du conseil communal, provincial ou de CPAS sur chaque point à l’ordre du jour conformément à ce qui est prévu à l’article L1523-12, § 1er, alinéa 1er, est obligatoire. Si le conseil communal, provincial ou de CPAS ne souhaite pas être physiquement représenté, il transmet ses délibérations sans délai à la structure, laquelle en tient compte pour ce qui est de l’expression des votes mais également pour ce qui est du calcul des différents quorums de présence et de vote ».

[12]     Cf. CDLD, art. L6511-2, par. 3 (décr. 15.7.2021, art. 17).

[13]     Cf. actu du 16.12.2022 Modèle de R.O.I. du Collège communal : https://www.uvcw.be/commune-et-uvcw/modeles/art-7917

[14]     Cf. décr. 15.7.2021, art. 18, insérant un article L6511-3 dans le CDLD.

[15]     Cette disposition est également rendue applicable aux réunions de concertation commune / cpas visées à l’article L1122-11 du CDLD, et 26, par. 2, de la L.O. CPAS.

[16]     https://interieur.wallonie.be/coronavirus-covid19

[17]     M.B. 11.3.2022

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Cette fiche provient de l'ouvrage "Focus sur la commune - Fiches pour une bonne gestion communale", véritable outil réalisé en collaboration avec la DG05 pour tout savoir sur la commune, terreau de démocratie, pouvoir le plus proche du citoyen au service duquel, jour apres jour, le mandataire local assume son mandat. Indispensable aux décideurs qui veulent contribuer de façon active à la gestion de leur commune.

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Date de mise à jour
1er Novembre 2023

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